"우리 아이 치아가 삐뚤게 나는데 언제 교정을 시작해야 하나요?" 시드니 교민 학부모님들께서 자주 하시는 질문입니다.
샤인덴탈 뉴잉턴의 조진호 원장(BDS, 시드니대학교 1987년 졸업, 35년 이상 진료)은 상담을 한국어로 진행합니다. 이 글은 검진 시기와 마이오브레이스 치료에 대해 정리한 것입니다.
언제 검진을 받아야 하나요
일반적으로 만 6세에서 8세 사이에 첫 교정 검진을 권합니다. 이 시기에는 유치와 영구치가 섞여 있어서 턱이 어떻게 자라고 있는지, 영구치가 날 공간이 충분한지 볼 수 있습니다.
여기서 중요한 점이 있습니다. 검진을 받는다고 바로 치료를 시작하는 것은 아닙니다. 상당수의 경우 결론은 "지금은 지켜보자"입니다. 이것도 정당한 진료 판단이며, 오히려 흔한 결과입니다. 검진의 목적은 치료를 시작하는 것이 아니라 시작해야 할 시점을 놓치지 않는 것입니다.
왜 치아가 삐뚤게 날까요
유전적인 요인도 있지만, 자라는 동안의 구강 습관이 턱 발육에 영향을 주는 경우가 많습니다.
- 입으로 숨쉬기(구호흡). 코가 막혀 있거나 습관적으로 입을 벌리고 있으면 혀가 제자리(입천장)에 놓이지 않습니다. 혀는 위턱을 안에서 넓혀주는 역할을 하는데, 그 힘이 없으면 위턱이 좁게 자랍니다.
- 혀 내밀기. 삼킬 때 혀가 앞니를 미는 습관이 있으면 앞니가 벌어질 수 있습니다.
- 손가락 빨기, 오래 사용한 공갈젖꼭지.
- 아랫입술 깨물기.
이런 습관은 치아를 밀어내는 힘으로 작용하고, 자라는 턱은 그 힘에 반응해서 모양이 잡힙니다.
마이오브레이스는 무엇인가요
마이오브레이스는 브라켓을 붙이는 일반 교정과 다릅니다. 치아를 강제로 옮기는 것이 아니라, 위의 습관들을 교정해서 턱이 제대로 자라도록 돕는 방식입니다.
아이가 착용하는 부드러운 장치를 씁니다. 보통 낮에 1~2시간, 그리고 자는 동안 착용합니다. 학교에 끼고 갈 필요가 없다는 점 때문에 아이들이 받아들이기 수월한 편입니다.
여기에 혀 위치, 코호흡, 삼키는 방법을 익히는 간단한 운동이 함께 들어갑니다. 이 운동 부분이 실제로 결과를 좌우합니다.
효과가 있나요 — 솔직하게
정직하게 말씀드리면, 결과는 아이마다 다릅니다. 그리고 결과를 좌우하는 가장 큰 변수는 장치 자체가 아니라 꾸준한 착용과 운동입니다.
- 아이가 매일 착용하고 운동을 하면 도움이 될 수 있습니다.
- 서랍에 들어가 있으면 아무 효과가 없습니다.
이건 부모님의 협조가 상당히 필요한 치료입니다. 상담 때 이 점을 분명히 말씀드립니다. 아이의 나이, 성향, 가정에서 챙길 수 있는 여건을 함께 보고 판단하시는 게 좋습니다.
또한 마이오브레이스가 모든 교정을 대신하지는 않습니다. 아이에 따라 나중에 브라켓 교정이 필요할 수 있고, 처음부터 그쪽이 적합한 경우도 있습니다.
어떤 신호를 보면 검진을 받아보는 게 좋을까요
- 입을 자주 벌리고 있거나 코를 골고 잔다
- 이가 심하게 겹쳐 나거나 공간이 부족해 보인다
- 앞니가 물리지 않고 벌어져 있다
- 위아래 턱의 앞뒤 관계가 눈에 띄게 어긋난다
- 6세 이후에도 손가락을 빤다
- 씹거나 발음하는 데 어려움이 있다
- 유치가 너무 이르게 또는 너무 늦게 빠진다
자세한 목록은 교정이 필요한 신호 10가지에 정리해 두었습니다.
첫 방문은 어떻게 진행되나요
아이의 치아와 잇몸, 턱 관계를 살펴보고, 영구치가 나올 공간이 있는지 확인합니다. 필요한 경우에만 방사선 촬영을 합니다. 호흡과 혀 습관에 대해 여쭙고, 부모님이 궁금하신 점을 이야기합니다.
첫 방문에서 침습적인 처치는 하지 않습니다. 아이가 처음 치과에 온다면 첫 치과 방문 안내도 참고하십시오.
비용과 지원
Child Dental Benefits Schedule(CDBS)는 자격이 되는 아동에게 2년 단위로 한도 내 기본 진료 혜택을 제공합니다. 다만 교정 치료는 포함되지 않습니다. 자격 확인 방법은 학부모 안내에 정리했습니다.
사보험은 HICAPS로 현장 청구가 가능하며, 샤인덴탈은 CBHS와 NIB 우대 제공기관입니다. 교정 항목이 보장되는지는 가입하신 펀드에 직접 확인하시는 것이 정확합니다.
검진 후 항목별 견적서를 서면으로 드립니다.
상담 문의
상담은 한국어로 가능합니다. 전화 (02) 9748 4822, 휴대전화 0430 442 018, 또는 문의 양식으로 연락 주십시오. 아이의 나이와 이전 치과 경험 여부를 알려주시면 예약을 그에 맞게 잡아 드립니다.
치료 여부와 방법은 개별 검진을 통해 판단하며, 결과는 아이마다 다릅니다.